苦しい経験を乗り越えた人ほど幸福度が高くなる

人生には、思いもよらない苦しみや試練が訪れることがあります。誰しもできることなら避けたいと願うものですが、それでも「苦しい体験があったからこそ、今の幸せがある」と語る人がいます。なぜ、そんなふうに言えるのでしょうか？

この記事では、”辛い経験がある人ほど、感動や幸福を深く味わえる” という仮説をもとに、苦しみがどのように幸福に繋がるのかを探っていきます。苦しみは単なる不幸ではなく、乗り越えた先にこそ見えてくるものがあるのです。

ここでのゴールは、次の2つです。

• 苦しみの意味を見つけること。
• 乗り越えた先に何が待っているのかを知ること。

この記事を通して、あなた自身の中にも眠っている「苦しみの中の光」を見つけるきっかけになれば幸いです。

1. 苦しみと幸福は真逆ではない

私たちはつい、苦しみと幸福を対立するものと捉えがちです。苦しい状態＝不幸、幸せな状態＝苦しみがない、と単純に考えてしまいます。

しかし本当は、苦しみと幸福は直線上の反対側にあるのではなく、同じ流れの中に存在しています。つまり、苦しみがあるからこそ幸福を感じられるし、幸福の中にもまた、苦しみの種が潜んでいるのです。

たとえば、大切な人を失う悲しみは、その人と過ごした時間がかけがえのない幸福だったからこそ生まれるものです。逆に、もし心から愛したことがなければ、深い悲しみを感じることもないでしょう。ここに、苦しみと幸福が表裏一体であるという真理が見えてきます。

さらに、ポジティブ心理学では、幸福とは単なる快楽の総量ではないとされています。マーティン・セリグマン博士によれば、真の幸福は「意味」や「成長」と深く関係しているといいます。楽しいことがたくさんあるから幸せなのではなく、自分が生きる意味を感じたり、困難を乗り越えて成長した実感があるとき、人は本当の幸福を感じるのです。

つまり、苦しみをどう受け止め、どう統合していくかによって、私たちの幸福感は大きく変わるのです。苦しみを避けるのではなく、そこに向き合うことが、実は本当の幸せに至る道なのかもしれません。

なぜ苦しい体験が幸福に繋がるのか

では、なぜ苦しい体験が、後に深い幸福感をもたらすのでしょうか？ そこには、人間の脳の仕組みが大きく関わっています。

私たち人間の脳は「変化幅（差分）」によって幸福感を認識する仕組みを持っています。これは脳科学で明らかになっており、たとえば、リチャード・デビッドソン（神経科学者）の研究によれば、「感情の揺れ幅」が脳の快感領域（側坐核など）を刺激することがわかっています。「どれだけ劇的に状況が改善したか」という差に大きな反応を示すということです。

たとえば、仲間と共にハードな練習を乗り越え、最後の最後で勝ち取った試合。誰もが息を切らしながら抱き合ったとき、ただの勝利以上のものを感じるでしょう。また、険しい山道を汗だくで登り切った先に広がる壮大な景色。それは、楽にたどり着ける場所では絶対に得られない感動です。

同じように、モラハラやDVといった耐え難い環境から必死に抜け出し、自分らしく生きられる場所を見つけたとき、人は誰よりも自由の尊さを知ることになります。痛みを知っているからこそ、穏やかな日常に涙が出るほど感謝できるのです。

また、苦しみを深く体験した人ほど、”当たり前の小さな幸せ”に対する感度が高くなる傾向も、ポジティブ心理学の研究（セリグマン博士）で報告されています。小さな出来事に感謝できる脳の状態は、持続的な幸福感（持続的ウェルビーイング）に結びつきます。

苦しみを乗り越え、意味づけできた人ほど、幸福の感受性が高くなりやすい ということが分かります。つまり、苦しみはただの試練ではなく、幸福を深く味わうための”感受性”を育てる栄養でもあるのです。苦しかった分だけ、世界の色が濃く見える。これこそが、苦しみを経た人だけが得られるギフトなのかもしれません。

「感動」というのは、単なる嬉しさではなく、生きる意味・存在意義を肯定する深い感覚です。

一方で、苦しみを引きずり、未処理のまま放置している場合は、逆に幸福感が低くなり、慢性的なストレス・抑うつ状態に陥るリスクもあるのでケア方法には注意が必要です。（慢性ストレス研究より）。

ポスト・トラウマティック・グロース（PTG）とは

ここで紹介したいのが、心理学で提唱されている「ポスト・トラウマティック・グロース（PTG）」という概念です。

PTGとは、トラウマ的な逆境や苦難を経験したあと、単なる回復ではなく、それ以前よりも精神的に成長した状態を指します。悲しみや絶望のなかから、より強く、より豊かな自己を育て上げる過程を表現しています。

PTGの成長領域は、主に5つに分類されます。

ただし、すべての人が自動的にPTGを経験するわけではありません。安全な環境のなかで感情を表現できたり、苦しみを意味づけるプロセスを経たりすることが必要です。

たとえば、モラハラやDVを受けてきた人が、苦しみを乗り越えた後に「自分を大切にする力」や「本当に信頼できる人との絆」を手に入れることもPTGの一例です。

つまり、苦しみそのものが人を強くするのではなく、「苦しみとの向き合い方」「解釈の仕方」が成長を促すカギとなるのです。あなたがもし今、困難な状況にあるなら、それは未来の成長への種が蒔かれている時期なのかもしれません。

苦しみを統合する4つのステップ

では、実際に苦しみをどのように統合し、未来の幸福へとつなげていけばよいのでしょうか？ここでは、4つのステップをご紹介します。

ステップ1：安全な場所を確保する

まず大切なのは、心を守るための安全な環境を手に入れることです。モラハラやDVの渦中にいるとき、心は常に緊張し、自分の感情を感じることすら難しくなります。まずは別居や離婚などで物理的にも、精神的にも安全を確保すること。そして信頼できる人、相談機関、カウンセラーなど、自分が安心できる場所を持つことが第一歩になります。

ステップ2：感情を言語化する

痛みや怒り、悲しみを「なかったこと」にせず、言葉にして外に出していきます。たとえば、日記に書く、カウンセリングで話す、安心できる友人に聞いてもらうなど、自分の感情を無理なく表現することが大切です。心の中でぐるぐるしている感情を言葉に乗せたとき、初めて整理が始まります。

ステップ3：意味を見つけ直す

苦しかった出来事に対して、「なぜこんなことが自分に起こったのか」と考え直す時間を持ちます。完璧な答えでなくてもかまいません。たとえば「この経験があったから、人の痛みに寄り添えるようになった」といった、小さな意味付けでも十分です。意味づけをすることで、痛みは未来への力に変わり始めます。

ステップ4：未来志向へとシフトする

最後に、苦しみを乗り越えた自分がどんな未来を描いていきたいのか、ゆっくり考えていきます。モラハラやDVの後に生きる道は、決して”被害者”のままではありません。自分を守り、大切にできる未来を作る力は、あなたの中に必ずあります。小さな目標でもいいので、「こんなふうに生きたい」というビジョンを持つことが、再スタートへの第一歩になります。

苦しみの先にある「自己超越」という境地

苦しみを乗り越えることで人は、ただ「前より元気になる」だけではなく、「自己超越」とも呼べるような境地にたどり着くことがあります。

それは、過去の出来事を善悪で裁かず、人生を“丸ごと受け入れる”ような感覚です。「あれも必要な出来事だったのかもしれない」と思えたとき、人はもはや過去に引きずられていません。むしろ過去を土台として、さらに広い視野や深い理解で人生を見つめ直すようになります。

モラハラやDVといった出来事であっても、それを経た自分だからこそ、人の痛みに共感できる。だからこそ、人に優しくできる。そう思える瞬間がくるとき、「乗り越えた」だけではなく、「統合された」状態になるのです。

この境地では、自己否定や恨み、怒りは次第に溶けていきます。そして代わりに、「人生を大切にしたい」「誰かの力になりたい」といった静かな意志が心に芽生えることが多いのです。

これは、アブラハム・マズローが晩年に唱えた「自己超越（self-transcendence）」という概念にも通じるものです。自我の欲求を超えて、自分を超えた何かに貢献したいと願うようになるこの境地こそが、人が苦しみの末にたどり着ける、最も深い幸せのかたちかもしれません。

そして、まさにこのプロセスこそが「リカバリーセラピー」で多くの方が体験している道のりです。

実際にモラハラで悩んでいた方が、感情のもつれを癒し、自己否定をほどいていく中で、「私はどう生きたいか」という自分軸を見つけていきます。リカバリーセラピーでは、感情を丁寧に扱い、過去の認知を修正しながら、“魂の癒し”と“悟りに近い安心感”を得ていくのです。

その結果、「私はもう無理しなくていい」「このままで大丈夫」と、心の底から感じられるようになる。そして、それはやがて使命感や、一体感へとつながっていくのです。

「二元性の統合」がもたらす深い安心感

ここからは、さらに一歩深い視点のお話です。

深く苦しい体験を通じて得られる幸福感には、もう一つ大きなテーマがあります。それは、「良い」「悪い」や「成功」「失敗」、「希望」「絶望」といった二元的な対立を超えることです。

苦しみの渦中にいるとき、人は「こんなの絶対に嫌だ」「最悪だ」としか思えません。しかし、そこを超えていくと、不思議なことに「それも自分にとって必要なピースだった」と思える瞬間が訪れることがあります。

このとき、人は「善悪」「損得」といったジャッジメントを超えた視点を持ち始めます。つまり、出来事を“評価”せず、あるがままを“受容”するという心の姿勢に近づいていくのです。

この感覚は、仏教や東洋思想でも古くから説かれてきたものであり、近年ではマインドフルネスやスピリチュアル心理学の中でも「非二元論（ノンデュアリティ）」として語られています。

リカバリーセラピーを通して、自分の内面に深く向き合い続けた人ほど、この境地にたどり着きやすくなります。

「モラハラされたことも、すべてが無意味ではなかった」 「相手も苦しんでいたのかもしれない」 「私にしかできない役割があるのかもしれない」

そんなふうに“出来事の捉え方”が変わるとき、人は深い安心感とつながり感に包まれます。それは、理屈ではなく、心の奥底から静かに満ちてくる感覚です。

この境地に至ったとき、人は「本当の意味での癒し」「本当の意味での希望」を感じ始めます。

さいごに

ここまで読んでくださって、本当にありがとうございます。

あなたが今、どんな苦しみの中にいたとしても、それは決して無意味ではありません。人は、自分の傷と向き合い、それを抱えながらも一歩ずつ歩いていける存在です。

苦しみは、あなたの感性を豊かにし、深さと優しさを育ててくれる源になります。そして、その先にある幸福や感動は、「楽に得たもの」ではないからこそ、かけがえのない宝物になります。人生の物語は、ここからさらに美しく続いていきます。

もしまだ、苦しみの真っただ中にいるなら、どうか一人で抱え込まず、リカバリーセラピーも活用してみてくださいね。